- Так и так, так и так.
Не смог я коня сразу взять, пошел по его следам, вот он меня к тебе и привел.
- А знаешь ли ты, цыган, что отсюда обратного хода нет? Так что выбирай: или смерть примешь, или ко мне в работники пойдешь.
Кому охота умирать? Ясное дело, пошел цыган к Змею в работники.
- Ты, цыган, по лошадям большой мастер, а потому будешь копей моих волшебных пасти, - приказал Змей.
С той поры принялся цыган пасти волшебный табун. Не простые были в нем кони. В подземелье у Змея ели они камни драгоценные и пили из серебряного ручья. И только один раз в год выпускал их Змей на волю.
Проходит год, проходит другой, проходит третий. Понравился цыган Змею, подружился он с ним, стало ему жалко цыгана. Как-то раз подзывает он его и говорит:
- А что, цыган, хотел бы ты домой вернуться? А у цыгана все три года на душе неспокойно было, уж больно ему домой хотелось, сбежал бы давно, да только разве из-под змеева надзора ускользнешь. Как услышал цыган слова Змея, обрадовался:
- Отпусти меня, Змей. Три года служил я тебе, а теперь хочу семью свою повидать, на жену да на детей посмотреть.
- Хорошо, - согласился Змей, - отпущу я тебя. Только учти: никто не должен знать, что с тобой здесь произошло.