Князь Иван Дмитриевич ***, блаженной памяти, не упомню по какому-то случаю давал в доме своем на Девичьем поле бал со всеми возможными причудами: благородный театр, сюрпризы супруги своей Екатерине Александровне, урожденной М***, иллюминация и фейерверк.
Весь лучший круг пирует у князя: все графы, все князья, вся знать веселится у глупца князя-хозяина. Сюрприз был приготовлен для супруги в фейерверке: статуя, представляющая fidélité, въ окончании фейерверка должна быть освещена бриллиантовым огнем и на пьедестале, в транспаранте, горят стихи в честь супружеской fidélité. Все шло прекрасно, в фейерверке было много штук, все сидели на креслах, перед фейерверком в полукружии поставленных, и в собрании 500 человек или еще и более. Никто не заметил, что виновницы праздника не было. Известно, что по сожжении штуки фейерверка вдруг сделается темно и когда зажгут другую все предметы мгновенно осветятся. Прогорела штука, другая, третья, может быть и до десяти, наконец, после возникшей тьмы, надобно было зажечь—осветить изображете fidélité. Фейерверкер поднес фитиль князю Ивану Дмитpieвичy, он был должен зажечь на натянутом шнуре голубка, который понесет искру пламенной любви его сиятельства к обожаемой fidélité. В восторге, в восхищении зажег князь куклу-голубка. Искусно сделанная фейерверкером куколка побежала по натянутому шнурку с быстротою молнии; прибежала к fidélité, зажгла, и что увидели! живую fidélité—супругу князя Катерину Александровну за статуей с товарищем моим Б—ком, faisant une infidélité! Что-же?—Ничего.
Все видели княгиню, никто не ошибся, но супруга князя уверила и удостоверила, что то была une femme de chambre, и блаженной памяти князь Иван Дмитриевич поверил от всей души, что то была не княгиня, а горничная девушка.
Николай Михаилович Карамзин был сочинителем стихов в честь fidélité, сам присутствовал на балу, видел все происшествие и вместе с прочими уверял князя, что за статуею fidélité видели женщину, но то была не княгиня.
Странное событие последовало, которое следовало бы предложить на обсуждение медикам, физикам и даже метафизикам: князю Ивану Дмитриевичу дал Бог сына, то есть супруга его кн. Катерина Александровна разрешилась от бремени сыном — благополучно, но у новорожденнаго князя не доставало одного уха! Какая бы причина была виною сего недостатка?
Князь Иван Дмитриевич покойный был князь с предлинными ушами!
Князь Григорий Александрович Потемкин унижал, пренебрегал знатных обращался вежливо и выслушивал благосклонно простаго офицера; отворачивался от князя, графа, смотрел на них с презрением; любил солдат, у потреблял все усилия с своей стороны оберечь солдата, успокоить его и хорошо довольствовать, но никогда не мог достигнуть цели желания своего, не умел никогда наказать за преступление.
Он знал, что все окружавшие его грабительствуют, что родныя племянницы и фаворитки его, урожденныя Энгельгард, бездельничают вместе с правителем дел Василием Степановичем Поповым, Фалеевым, жидом Ноткою,— что племянник его Энгельгард есть из первейших грабителей. Разумел и считал всех их, как каналию.
Г*** упросил князя Потемкина дозволить племяннице его, Александре Васильевне Энгельгард, вступить с ним в супружество. Светлейший дозволил, но когда приближенные начали его поздравлять с бракосочетанием племянницы ею за NN, Потемкин, посмотрев на раболепствующую толпу, сказал:
„С чем поздравлять? Вышла (дурная женщина) за (дурнаго мужчину)".