II
А Егор шел в тоске, сам не зная, куда идет. Рычанье бежавшего позади Барса заставило его очнуться. Егор очутился возле овечьего загона и увидел незнакомца, сидевшего на обрубке дерева, двух небольших плотных лошадок мышастой масти, жадно евших сено у загородки, и борзую собаку, лежавшую в тени сарая. Незнакомец кивнул мальчику.
— Кто вы? — спросил Егор.
— Объездчик! — ответил суровый худощавый киргиз со шрамом на левой щеке и редкой рыжеватой бородкой а такими же усами.
Тут только Егор заметил ружье, прислоненное к стене загона.
— Вы охотник? — сразу заинтересовался Егор.
— Охотник, — подтвердил гость. Егор вздохнул и сказал:
— Я тоже собирался в этих лесах охотиться на обезьян.
— Нет обезьян, — кратко ответил охотник, и на лице его появилась чуть заметная улыбка.
— Теперь и я знаю, что их здесь нет, — согласился Егор. — Я чуть было шутку Максима Ивановича Сапегина не принял за правду. Тогда мне было очень плохо, я болел, а он…