— Три доллара.
Генерал видимо удивился. Он сказал:
— Три доллара? Всего три доллара? Но ведь это замечательная собака! Она должна стоить не меньше пятидесяти долларов. Если бы она была моя, я не продал бы ее и за сто. Боюсь, что вы не знаете ее настоящей цены. Подумайте. Я не хочу обижать вас.
Если бы он знал действительное положение дела, он понял бы, что не может меня обидеть, так же как я не могу обидеть его. Я ответил твердо, как и в первый раз:
— Три доллара. Я прошу за собаку три доллара.
— Что ж, если вы настаиваете, пусть будет по-вашему, — сказал генерал.
Он уплатил мне три доллара, взял собаку и поднялся к себе наверх.
Минут через десять в вестибюль вошел пожилой человек с меланхолическим выражением лица и стал ходить взад и вперед, озираясь и заглядывая под столы и кресла. Я спросил его:
— Вы ищете собаку?
Его лицо было озабоченно и печально. Теперь оно засветилось радостью, и он воскликнул: