– Есть ли такой человек, что прозывается Кирилом Кожемякой?
– Есть, князь. Живёт над Днепром.
– А как бы к нему подступиться, чтоб и не обиделся, и послушался?
Вот посоветовались да и послали к нему самых старых людей. Подходят они к его хате, отворили потихоньку дверь да так и оробели. Смотрят – сидит на земле сам Кожемяка к ним спиной и мнёт руками двенадцать кож, и только видать, как большущей седой бородой качает! Вот один:
– Кахи!
Встрепенулся Кожемяка, а двенадцать кож только – раз! – и лопнули все. Обернулся к ним, а они ему в пояс:
– Вот так и так, прислал к тебе князь с просьбой...
А он и не смотрит, не слушает: рассердился, что двенадцать кож из-за них порвал.
Они снова давай его просить, давай умолять. Вот беда! Просили, просили да так и пошли, головы понуря.
Как тут быть? Печалится князь, печалится старшина.