Надвигались сумерки, а старатели все еще копали. Казалось, что наносным породам не будет конца.
Вдруг кайла Сергея ударилась о твердый грунт. Это был плотно слежавшийся песок.
— Дай-ка, посмотрю... — отстранил внука Федотыч.
Он поковырялся в песке и, поднимая голову, заявил:
— Докопались.
Сергей вылез на поверхность, бросил в шурф пустые котомки. Старики наполнили их песком и подали наверх.
Подняв котомки на плечи, старатели торопливо зашагали к реке. Разговор не вязался. Теперь, когда на плечах лежал добытый с таким трудом золотоносный песок, опять родилось сомнение.
«Что, если мы несем пустую породу?» — думал каждый из них. «Что если этот „карман“ давно выработан?».
У реки Иван Федотыч высыпал часть песка на лоток и начал промывку. Увачан и Сергей, сидя на корточках, напряженно следили за каждым его движением.
Из лотка по воде поплыла желтая муть. Когда остался один песок, дед ловкими поворотами стал сбрасывать его через край. На дне лотка осели только самые тяжелые частицы.