- А почему они свой дворец построили под нашим дворцом?
- А потому, мой любезный принц, что ваши кошки живут, как у короля за пазухой. Они постоянно сыты и ни в чём не нуждаются. Если бы мыши построили дворец там, где живут бедные, им пришлось бы опасаться за жизнь. А под вашим дворцом мышиным королю, королеве и их подданным хорошо и безопасно. Мыши умны и образованны. Они не только знают языки птиц и животных, они понимают ещё и языки людей. Поэтому, когда вы ставите мышиные ловушки, мыши в них не попадают. Лучше объясняйтесь, как немые, - жестами. И будьте очень внимательны, чтобы ни одна мышка из норки не выглядывала, а то всё станет известно мышам. А когда поймаете мышиного короля и королеву, пусть они за семь дней соберут со всех полей пшеницу, чтобы ваше и соседнее государство могли себя прокормить. Ведь засуха будет ровно три года.
У тебя, принц, в кормане лежит орех, он не простой, а орех твоего счастья. Когда ты полюбишь красавицу Марию и три раза поплачешь и три раза вытрешь орех, чары злого волшебника отступят. Мария выпрямится, выйдет из своего маленького дворца, и ты сможешь жениться на ней.
- Откуда вы всё это знаете?
- Ко мне каждый день приходит молодой добрый ветерок и тихо насвистывает всё, что видел в государстве и всём белом свете.
Принц поблагодорил всезнающую старуху, дал ей семь золотых, и та на радостях пошла домой. Иван рассказал отцу с матерью всё, что узнал.
Королева сказала:
- Не хватало нам проклятия колдуна, а тут ещё и засуха. Хорошо, что теперь знаем выход из беды.
Вдоль всей цветочной аллеи были выставлены мышеловки и капканы. Долго ждать не пришлось, мышиный король и королева попались. Им приказали собрать в двух государствах все пшеничные зёрна. Мышиная королева и король попросили издать указ, чтобы во время их работы собак держали на привязи и заперли кошек. За семь дней мыши управились с работой, и все амбары двух государств были заполнены урожаем.
За то, что они спасли оба государства, мышам разрешили жить с миром под дворцом. Если они не умерли, то живут там и по сей день.