В том царстве-государстве жил торговец с женой. И было у них три сына, с виду все красивые, высокие и плечистые. Старшего звали Гаврилой, среднего Иваном, а младшего Данилой. Старшие были своевольными и лёгкомысленными, искали выгоду за счёт других. А Данила был благородным, добродушным, верующим и работящим. Когда Даниле исполнилось семнадцать, умерла мать, а вскоре и отец. Перед смертью отец всех троих к себе позвал и говорит:
- Дети мои пригожие, богатство, которое у меня осталось, разделите меж собой. Гаврила и Иван пусть на эти деньги купят побольше товара и начнут торговать, а Даниле пусть останется дом, чтобы он множил богатства старших братьев.
С этими словами отец и умер. Не успели старшие братья отца похоронить, как тут же ослушались завета. Продали отцовский дом, деньги меж собой разделили и уплыли в заморские края. Данила остался бездомным. Весной и летом питался тем, что давал лес, а осенью, когда стало совсем голодно, отправился к царскому дворцу.
Данила с раннего утра и до позднего вечера трудился на царя, никакой работы не чурался. Царь любил похвалу, но Данила никогда его хвалил, поэтому царь отправил слугу жить в сарай, где он делал всю грязную и тяжёлую работу.
Что же стало с Тамарой в крысином царстве, в которую её отправила добрая фея? В нём ни жарко и ни холодно, температура крысиная. В зале на троне – Хмельная царица, по бокам - открытые сундуки с алмазами, топазами, изумрудами, рубинами и другими дрогоценностями, которые натаскали крысы. Царица сидела на троне гордая и злая. Тамара подошла и приветствовала её. Царица спросила, кто она.
- Я новенькая, – не открылась, что заколдована.
- Такую красавицу, как ты, я спрячу в тупиковую темницу и поставлю охрану, чтобы мне не было соперницы по красоте.
И позвала охрану, а Тамара и говорит:
- Ваше величество, прежде чем вы меня спрячете в темницу, скажите, почему Вас зовут «Хмельной».
- Моя мать умерла при родах, тётка меня в хмели нашла, вырастила, воспитала, а когда постарела, из крысинной жизни ушла. Я скиталась, кот Василий чуть не съел меня, я три раза меж ног его пробежала, весь лес обежала, в нору спустилась и во дворец попала. Столько страху натерпелась: то ворон кричит, то лиса вдогонку бежит. Из-за смелости крысы призвели меня в царицы.