При дворце у Хмельной служил плотник – столяр Иванище-хвост капканище. Прозвище осталось за ним, когда он попал в капкан и конец хвоста оторвал. В кухне работает Марфа, которая играет на арфе. Заготовитель - Яков хромой. В детстве Якову на ногу упал початок кукурузы, с тех пор он хромает. Степан шлёп-нога - царицин счётовод. Любовник Андрей - для царицы всех милей. Швея Мина всем наряды шила.

Царица Хмельная поддерживала с соседним крысиным государством дружественные отношения. Как-то раз молодой разбойник кот Василий напал на соседнее государство и загрыз почти всех крыс. А потом промяукал, как герой, и ушёл к себе домой. Осталась жива красавица Альвина, лучшая кузина царицы Хмельной, что вышла замуж за красавца Левтина. Остался ещё старый царь Навози, у которого раньше всё было на мази и мудрый Полдагоп, который в царстве всем советы даёт, министер Филипп, который любил есть ложками мёд.

Царица Хмельная у власти сидит и всю дорогу спит. Пришла её пора, и она от старости умерла. После смерти Хмельной трон заняла кузина, красавица Альвина и крысиному царству амнистию дала. Была выпущена из темницы Тамара, которая стала её лучшей подругой.

В один прекрасный вечер Тамара проползла в сарай, где находился Данила. Крысы начали свистеть, бегать, прыгать, скакать и в догонялки играть. Данила в слезах молился и добрую фею звал:

- Не хочу больше с людьми жить, лучше крысой быть. В норе лазать, с ними питаться и с ними остаться!

И добрая фея дала ему золотой волос:

- Будешь жить два года в крысиной норе и в последний день в полночь возмёшь мой волос, выйдешь из крысиного царства, потрёшь его три раза и обернёшься добрым молодцем. За это время научишься понимать язык крысиный.

Фея поставила Данилу посреди сарая, три раза прокрутила его и сказала:

- Сию же минуту стань крысой и залазь в нору.

Когда он открыл глаза, возле него стояла крыса Тамара и крысы царства Альвины. Данила и Тамара не отходили друг от друга - где Тамара, там и Данила, где Данила, там и Тамара. Когда крыс не было поблизости, они говорили на человеческом языке. Они так полюбили друг друга, что крысы начали их звать «Крысиной парой». Такой красивой и влюблёной крысиной пары они ещё не видели - не знали, что перед ними человеческая пара в крысином облике.