В деревне появились ряженые. Девушки переодевались в мужское платье, а парни — в женское.
Многие выворачивали наизнанку свои куртки и шапки и прицепляли себе огромные картонные носы, пахнущие клеем.
Во вторник вечером дядюшка Франсуа вернулся домой навеселе и ни с того ни с сего так избил Ослика, что бедняга не мог ни лечь ни встать целых два дня. А жирная Свинья ещё посмеивалась над ним.
— Послушай-ка, Осёл, что поют люди! — говорила она:
Прогонит скуку и печаль
Весёлый ряженый февраль…
Значит, февраль уже наступил. А разве что-нибудь изменилось? Неужели же ты и теперь ещё веришь, что в феврале лучше быть ослом, чем свиньёй? Спроси-ка об этом свои бока!
Обиженный, что над ним смеются, когда ему больно, Ослик сгоряча сказал Свинье те непонятные слова, которые он слышал от Волов.
— Знай, Свинья, — сказал он, — что вечер, когда тебе не дадут есть, предвещает недоброе!
Свинья только фыркнула в ответ.