- Ну, что ж, попытай,- сказал отец.
Оседлал средний сын коня, а год спустя вернулся и он. От серебряного моста планку серебряную привез. Показал ее королю, но тот лишь рукой махнул.
- Вижу, где ты был, можешь ничего не рассказывать,- проговорил он тоскливо.- В твои годы мне на эту дорогу и двух часов хватало. Ложись, сынок, отдыхать, не привезешь ты мне друга моего, витязя храброго.
- Ну, теперь уж мой черед настал,- сказал Мирко и пошел к отцу. Король, как и прежде, сидел у окна, только на этот раз у него оба
глаза плакали.
- Не плачьте, король батюшка, не горюйте, ваше величество! Отпустите меня в дорогу. Жизни не пожалею, привезу вам вашего друга!
Стал король сына отговаривать: не езди, дома останься, оттуда живым не вернешься… Но Мирко умолил, упросил старого короля, не сумел отец ему отказать.
Обрадовался Мирко! Со всех ног побежал на конюшню, чтобы самого красивого коня выбрать. Кони в отцовской конюшне были как на подбор, но Мирко почему-то ни один по душе не пришелся. Стоит королевич печальный, вдруг, откуда ни возьмись, древняя старуха идет. Спрашивает его:
- Ты, видно, на шелковый луг собрался, а, Мирко-королевич?
- Угадала, добрая женщина.