- Нет, сынок. Он ведь один там воюет; сто врагов перебьет, им на смену приходит тысяча.
- Не печальтесь, дорогой отец,- сказал Мирко.- Другой жизни не бывать, смертыньки не миновать, поеду я на шелковый луг, без вашего друга домой не вернусь.
Старшие братья стояли печальные, не сомневались они, что бедного Мирко в живых нет, иначе давно бы уже во двор выбежал. То-то подивились они, когда отворились дворцовые двери и вышел не торопясь Мирко, целый и невредимый. Рассказал он старшим братьям, что от отца услышал.
- Вот что, братья,- сказал самый старший,- первым-то на такое дело мне ехать подобает.
Пошел он опять во дворец.
- Ваше величество, король батюшка, рассказал нам Мирко, что другу вашему, храброму витязю, помощь нужна. Я из сыновей ваших старший, дозвольте мне ехать на шелковый луг.
- Что ж, сынок, поезжай с богом,- ответил ему король.- Попытай счастья.
Простился старшой с отцом, с братьями, оседлал скакуна самого красивого и в тот же день ускакал. Вернулся он через год - только до медного моста добрался. Конь его по мосту ехать не захотел. Старший сын оторвал тогда от моста планку медную и домой повез в доказательство, что хоть до медного моста все ж доехал. Иначе отец ему не поверил бы.
- Эх, сынок,- сказал ему король,- когда был я таким молодцом, как ты, мне, чтобы к медному мосту слетать и вернуться, не года - одного часа хватило бы. Никогда не найти тебе моего друга, храброго витязя, живи ты хоть до конца света и еще два денька в придачу.
Тут и средний сын объявил отцу, что поедет счастья попытать.