Пройдя вдоль 60-й параллели четыреста миль к востоку и достигнув 7° западной долготы, русские моряки повернули затем на юг и добрались до 70-й параллели[748][748] Крайняя южная точка, достигнутая экспедицией, — 69°22' ю. ш. 16 (28) января 1820 года в точке с координатами 69°22' ю. ш. и 2°15' з. д. корабли подошли к покрытым «бугристыми льдами» берегам Антарктиды. Эта дата официально признана как дата открытия Антарктического материка. Впоследствии этот берег был назван Землей Кронпринцессы Марты., только здесь ледяной барьер преградил им путь и помешал проникнуть еще дальше на юг[749][749] 6 (18) февраля 1820 года, находясь в точке с координатами 69°06' ю. ш. и 15°52' з. д., Ф. Ф. Беллинсгаузен записывал в своем дневнике: «…Виден материк льда, коего края отломаны перпендикулярно и который продолжается, по мере нашего зрения, возвышаясь к югу, подобно берегу». Впоследствии этот участок побережья Антарктиды получил название Берега Принцессы Астрид.. Беллинсгаузен, не признавая себя побежденным, отклонился к востоку, держась большей частью за Полярным кругом, но на 44° восточной долготы был вынужден повернуть к северу. Только сорок миль отделяло его от обширной земли, которую двенадцать лет спустя открыл какой-то китобой, обнаруживший на этот раз свободное ото льда море![750][750] Эти данные недостоверны. В следующий раз суда подошли к этому участку побережья сто лет спустя.

Вернувшись до 62° южной широты, Беллинсгаузен опять взял курс на восток, достиг, не встретив препятствий, 90° восточной долготы и 5 марта 1820 года направился к Порт-Джексону, чтобы произвести там ремонт кораблей.

Все лето русский мореплаватель посвятил крейсированию в морях Океании, где им было открыто семнадцать прежде не известных островов. Затем Беллинсгаузен вернулся в Порт-Джексон, а 31 октября вышел в новую экспедицию.

Прежде всего оба корабля произвели съемку островов Маккуори; затем, идя вдоль 160-го восточного меридиана, они пересекли 60-ю параллель и двинулись на восток, держась между 64-й и 68-й параллелями, до 95° западной долготы, 9 января 1821 года Беллинсгаузен достиг 70-й параллели и назавтра открыл на 69°30' южной широты и 92°20' западной долготы[751][751] Автор неверно указывает координаты острова Петра Первого. В действительности остров расположен под 68°50' ю. ш. и 90°30' з. д. остров, получивший название острова Петра Первого, — самый южный из всех известных в то время. После этого на расстоянии пятнадцати градусов к востоку и почти на той же параллели он обнаружил новый остров, названный им Землей Александра Первого[752][752] Земля Александра Первого была обнаружена 17 (29) января 1821 года. Ее связь с Антарктическим материком долго была предметом споров географов. Продолжительное время Землю считали островом. Потом было доказано ее соединение с материком перешейком, покрытым вечными льдами — шельфовым ледником Георга VI. Новейшие исследования показали, что этот перешеек, если удалить ледовый покров, окажется ниже уровня океана. Таким образом, ученые вернулись к первоначальной точке зрения об островном положении Земли Александра Первого..

Оттуда оба корабля, держа курс на север и миновав Землю Грейама, достигли в феврале Южной Георгии и в июле 1821 года возвратились в Кронштадт[753][753] Экспедиция возвратилась в Кронштадт 24 июля 1821 года (ст. ст.). После возвращения Ф. Ф. Беллинсгаузен был произведен в капитаны 1-го ранга, а два месяца спустя — в капитан-командоры. М. П. Лазарев стал капитаном 2-го ранга., ровно через два года после отплытия потеряв лишь трех из двухсот матросов.

Мы охотно сообщили бы более подробные сведения об этой очень интересной экспедиции, но подлинного отчета, опубликованного на русском языке в Петербурге, нам не удалось достать, и мы вынуждены были удовольствоваться кратким изложением, напечатанным в «Бюллетене Географического общества» за 1837 год[754][754] В 1831 году была издана книга Ф. Ф. Беллинсгаузена «Двукратные изыскания в Южном Ледовитом океане и плавание вокруг света». В советское время ее дважды переиздавали: в 1949 и 1960 годах. Кроме того, итоги экспедиции были освещены и в других публикациях ее участников: Симонов И. И. Слово о успехах плавания шлюпов «Восток» и «Мирный» около света и особенно в Южном Ледовитом море, 1822); Новосильский П. М. Южный полюс (из записок бывшего морского офицера), 1853)..

Примерно в то же время боцман английского королевского флота Джеймс Уэдделл[755][755] Джеймс Уэдделл (1787-1834) был шотландцем по национальности. В 1825 году выпустил книгу о своем плавании («А voyage towards the South Pole…»). был назначен одной эдинбургской торговой фирмой начальником экспедиции, направлявшейся на добычу тюленьих шкур в Южные моря, где она должна была провести два года.

В состав экспедиции входил бриг «Джен», водризмещением в сто шестьдесят тонн (капитан Уэдделл), и тендер[756][756] Тендер — небольшое одномачтовое парусное судно с длинным, почти горизонтальным бушпритом и косыми парусами. В XVIII-XIX веках применялось как вспомогательное и посыльное судно. «Бофорт», водоизмещением в шестьдесят пять тонн, под командованием Мэтью Брисбена.

Оба корабля 17 сентября 1822 покинули Англию, зашли на Боавишту, один из островов Зеленого Мыса, и 11 декабря следующего года бросили якорь в гавани Санта-Элена на восточном побережье Патагонии, где были произведены полезные наблюдения относительно местоположения этой гавани.

Двадцать седьмого декабря Уэдделл снова вышел в море и, взяв курс на юго-восток, 12 января очутился в виду архипелага, которому дал название Южных Оркнейских островов. Они расположены на 60°45' южной широты и 45° долготы к западу от Гринвичского меридиана[757][757] По современным измерениям, координаты Южных Оркнейских островов 60°35' ю. ш. и 45°30' з. д..