— Да, миссис Уэлдон. Они наводят меня на мысль… Л впрочем, может быть, это просто случайное совпадение.
— Какое?
— Может быть, в этих двух буквах есть смысл и они помогут выяснить судьбу одного отважного путешественника.
— Не понимаю. Что вы хотите сказать?
— Сейчас объясню, миссис Уэлдон. В тысяча восемьсот семьдесят первом году, то есть два года назад, один путешественник-француз отправился в Африку по инициативе Парижского географического общества, предпринимая попытку пересечь континент с запада на восток. Исходным пунктом его экспедиции как раз было устье реки Конго. Конечной точкой, по возможности, должен был быть мыс Дельгадо в устье реки Рувума, по течению ко торой путешественник намеревался спуститься. Этого человека звали Самюэль Вернон.
— Самюэль Вернон?! — повторила миссис Уэлдон.
— Да, миссис Уэлдон. Заметьте, что имя и фамилия начинаются как раз с тех букв, которые Динго выбрал из всего алфавита, и они же выгравированы на его ошейнике.
— В самом деле, — сказала миссис Уэлдон. — А что сталось с путешественником?
— Он отправился в экспедицию, — ответил капитан Гуль, — и с тех пор от него не было известий.
— Ни одной весточки? — спросил Дик Сэнд.