Как ни усердно гребли матросы, теперь полосатик несколькими рывками мог настигнуть шлюпку.
Надо было прекратить нападение и подумать о самозащите. Капитан Гуль хорошо это понимал.
При третьей атаке Говику удалось только ослабить удар, но не избежать его. Полосатик задел шлюпку своим огромным спинным плавником. Толчок был так силен, что Говик опрокинулся на спину.
От того же толчка неверным стал прицел трех копий: на этот раз они не попали в цель.
— Говик! Говик! — крикнул капитан Гуль, который сам едва удержался на ногах.
— Здесь, капитан! — ответил боцман и, поднявшись, встал на свое место.
Но тут он увидел, что кормовое весло переломилось посредине. Он молча показал обломок капитану Гулю.
— Бери другое!
— Есть! — ответил Говик.
В эту минуту вода неподалеку от шлюпки словно закипела. В нескольких саженях показался детеныш кита.