— Совершенно необходимо, и мы спустимся, даже если бы понадобилось при этом прибегнуть к оружию.
— Это–то мне по вкусу! — воскликнул Кеннеди, поглаживая свой карабин.
— Словом, мы спустимся, сэр, когда вам будет угодно, — сказал Джо, начиная готовиться к бою.
— Иногда приходится служить науке с оружием в руках, — заметил доктор. — Между прочим, это же случилось с одним французским ученым, когда он в горах Испании измерял земной меридиан.
— Будь спокоен, Самуэль, и положись на своих телохранителей, — заявил Дик.
— Спускаемся, сэр? — спросил Джо.
— Нет еще. Мы раньше поднимемся, чтобы сделать точную съемку местности.
Водород расширился; не прошло и десяти минут, как «Виктория» парила уж на высоте двух тысяч пятисот футов над землей. Отсюда ясно была видна целая сеть речек, впадавших в большую реку. Большинство из них текло с запада, среди холмов и плодородных полей.
— Мы не более как в девяноста милях от Гондокоро и менее чем в пяти милях от пункта, которого исследователи достигли с севера, — справившись по карте, сказал Фергюссон. — Итак, начнем осторожно снижаться.
Когда «Виктория» опустилась больше чем на две тысячи футов, доктор предупредил: