— Ну, а мы сами? А мы? — возразил Ардан. — Неужели мы не услыхали бы: уже битый час мы бродим по лесу.
— А что, если мы опоздали? — воскликнул Мастон с отчаяньем в голосе.
Мишель Ардан не знал, что ему ответить. Они двинулись дальше. Время от времени они громко звали Барбикена и Николя, но ни тот, ни другой не отвечали на их призыв. Резвые стайки птиц вспархивали с ветвей, вспугнутые криком, и уносились в чащу, лани шарахались от людей и исчезали в дебрях.
Еще добрый час они рыскали в чаще. Обошли уже большую часть леса. Но нигде не было видно ни малейшего следа поединка. Они уже начали сомневаться в словах дровосека и Ардан уже готов был прекратить бесплодные поиски, как вдруг Мастон остановился как вкопанный.
— Тсс! — произнес он. — Там кто–то есть!
— Кто?
— Мужчина! Он стоит неподвижно, Ружья у него не видно… Что же он делает?
— Ты его узнаёшь? — спросил Ардан, который ничего не мог разглядеть из–за своей близорукости.
— Да, да! Вот он обернулся! — отвечал Мастон.
— Кто же это?