Отрезанные змеи, отлетев в сторону, падали вниз, а победители вступали в схватки с другими. А в вышине, почти у самого солнца, одиноко и гордо парил «дракон»
Хитоси и словно с презрением взирал вниз, на возню мелкой мошкары.
Многие ещё с прошлого года помнили змей Хитоси, вышедший победителем на состязаниях в «Праздник мальчиков». Не один десяток соперников поверг на землю сильный и злой «дракон»; многие змеи так и не осмелились тогда вступить с ним в единоборство.
И сегодня большинство вспорхнувших в воздух змеев кружилось и извивалось намного ниже этого властелина праздничного безоблачного неба.
Змей Хитоси был огромный, квадратный; на жёлтом фоне чернел дракон с золотыми пятнами на чешуе, с длинными усами и огромной пастью. К змею были приделаны длинные хвосты и глиняные свистульки; когда дул ветер, змей грозно гудел в воздухе.
Сдерживая рвущийся с привязи змей, Хитоси стоял на холме в окружении своей свиты - Синдзо, Сабуро, Ма-сасиге и Денкити. Иногда он начинал медленно спускать «дракона», и тогда кувыркающиеся весёлые стайки маленьких змейков пугливо шарахались во все стороны, спеша подальше убраться от туго натянутого, как струна, леера, облепленного мелко истолчённым стеклом.
- Что же это Масато боится поднять свою «чайку»? - захихикал Синдзо, заискивающе заглядывая в глаза Хитоси.
- Подожди, ещё подымет, - хмуро ответил тот.
- А хорошо бы… - Оглянувшись, Синдзо шепнул: - Две рейки я ему вчера незаметно надрезал…
У Хитоси зло блеснули глаза: