— Приезжайте! Ждем!
Было уже почти темно, когда мы вернулись домой. Я пропустил ребят вперед. Проходя по двору, я услышал голос Жукова:
— Не пойму я тебя — то ли ты человек, то ли неизвестно что. Сперва помог — без тебя проиграли бы с позором. А потом выскакиваешь: «Позабыт-позаброшен»!.. Назло, что ли?
— А ты человек? — насмешливо отозвался Репин.
И Александр Жуков ответил негромко, с силой:
— Будь уверен, я-то человек.
Я, не останавливаясь, прошел мимо, и через несколько шагов до меня донеслись новые голоса:
— Эх, жалко — не Жуков сегодня главный дежурный. Вот это было бы да!
— А чего я сделал не так? Чего было не так? — обиженно вскинулся Суржик.
— Виду не было! Понимаешь? Виду! Стоишь, рот разинул, глаза вылупил, на Семена Афанасьевича оглядываешься. Самостоятельности мало было, вот что!