— Так ведь у них свой отряд… наш, то-есть! Как были в третьем, так и опять… это ничего!
Он оглядывался на своих, словно ожидая подкрепления. Смутная нотка неуверенности все же была в его голосе, но я опять почувствовал: его смущает не то, что сам он оказался в двойственной позиции. Дело ясное: у Короля свой отряд, и он может туда вернуться, это справедливо и естественно. Но вот командиром ребята его ставить опасаются, а рядовым наравне с десяти-одиннадцатилетними, под команду Володина или кого другого, — захочет ли Король, не обидно ли ему будет?
— А вы сами куда хотите? — спросила Екатерина Ивановна.
— Все равно, — сквозь зубы сказал Король. — Хоть и в третий… Чего ж…
Он все еще был весь — как сжатый кулак, готовый к отпору, к удару. А Разумов сник, плечи опустились, и он упорно глядел в землю.
— Семен Афанасьевич, а если к нам? Я предлагаю к нам, а? — сказал вдруг Жуков.
Я ответил:
— Думаю, это правильно.
— Идите к нам, — просто и как-то очень гостеприимно сказал Саня. — У нас ребята постарше, чем в третьем. И вообще…
Он открыто и прямо смотрел на Короля и всем своим видом досказывал: и вообще у нас народ хороший, не пожалеете. А не хотите — не обидимся. Но только, не хвалясь, советуем — лучше не найти.