Как-то, вернувшись от Владимира Михайловича, Панин сказал мне:
— Семен Афанасьевич, вы Анну Сергеевну знаете, которая у Владимира Михайловича за хозяйством глядит? У нее дочка пять лет с постели не встает. — И, помолчав, добавил: — Я подставку сделаю.
— Он тебя с ней познакомил?
— Да. Говорит: вот, Наташа, это Витя Панин. А она говорит: садись, Витя…
И вдруг, как будто без всякой связи с предыдущим, он сказал:
— Семен Афанасьевич, я уйду.
Я не сразу понял:
— Куда уйдешь? Почему?
— Из детдома уйду. Все равно я воровать не отвыкну. И вас подведу.
Если бы он произнес пространную речь о вреде воровства, я и то не обрадовался бы больше. Стало быть, он раздумывал, спорил с собой! Но я сказал только: