Друзья остановились. Чьи это следы?
Летом, часто играя в лесу, ребята научились различать, всякие следы и приметы. Они знали, что когда на стволе молодой осины нет коры, это значит, что её обглодал лось. По виду шишек ребята могли точно сказать, кто из обитателей леса ими лакомился. Вот эту шишку, у которой в разные стороны торчат чешуйки, клевал дятел. А вот эту, совсем без чешуек, обгрызла белка. Когда ребята собирали грибы, им часто попадались грибы с откусанной шляпкой, и они знали: это тоже белкина работа.
Но что за следы им сейчас встретились, они никак не могли понять.
— Может, тут звери на водопой ходят? — шопотом спросил Валерка. — Разные там волки… или ещё кто…
Миша молча пожал плечами: всё может быть. Ведь они впервые забрались в такую глушь.
Нельзя сказать, что наши друзья испугались — они были смелыми и отважными ребятами, — но всё же им стало немножко не по себе. Конечно, можно поступить очень просто: повернуть и обойти стороной этот ракитник. Но последний путеводный знак ясно указывал, что надо итти прямо на куст.
Осторожно, стараясь не шуметь, ребята стали тихонько приближаться к ракитнику. Но, как назло, под ногами хлюпала вода, тапки намокли и соскальзывали с ног.
Когда ребята стали приближаться к ракитнику, оттуда вдруг послышалось сердитое урчанье.
Ребята замерли. Всё ясно! В кустах засел какой то зверь.
Эх, да что там долго раздумывать! Волков бояться — в лес не ходить.