– Справа по борту медведи! – крикнул радист Слабогрудов.
Все бросились к борту. Действительно, далеко впереди ледокола на белом фоне льдов можно было различить два жёлтых комочка.
Люди оживились. Рьяные охотники бросились вниз за винтовками. Но их радость чуть было не потухла после скептического замечания капитана.
– Где вы нашли медведей! – спросил он. – В этих местах уже года два никакой живности не встречается…
Ледокол быстро приближался к заинтересовавшим всех жёлтым комочкам. Расстояние уменьшалось с каждой минутой. Скоро все ясно увидели двух огромных медведей, поднявшихся на задние лапы. Сомнений как будто больше не могло быть, но капитан продолжал недоумевать:
– Откуда здесь медведи! Неужели их до сих пор не распугали чуть не ежедневно проходящие суда?
Кто-то остроумно разрешил сомнения капитана:
– Да это не наши, не советские! Они, наверное, из норвежского сектора пришли. У них потише…
Медведи внимательно смотрели на приближающийся ледокол. Лишь только после того, как выдавливаемые им ледяные поля стали перемещаться, оба зверя бросились влево.
Чтобы избежать беспорядочной стрельбы, Беляйкин разрешил стрелять только двоим: метеорологу Байеру и гидрографу Семёнову. Оба немедленно промазали.