Через несколько минут получили ответ:
«Пересекаю 85°. Погода ясная. Видимость хорошая. Курс держу по солнечному компасу и радиомаяку. Лед торосистый, но для посадки есть хорошие ровные поля. Иду дальше».
Я тут же пошел звонить на аэродром. Механики ответили, что у них все готово, могут хоть сейчас запускать моторы.
Не успел я вернуться в радиорубку, как Шевелев показал мне только что полученную радиограмму:
«Подхожу к 86°. Слева показалась пористая высокая облачность. Моторы работают отлично. Спокоен. Настроение у всех хорошее».
Следующая радиограмма сообщала:
«88°. Перед нами стена облаков. Решили итти выше облаков, узнать, далеко ли они тянутся, а также каков их характер».
Через двадцать минут новое сообщение:
«Идем над сплошной облачностью высотой 2000 метров. До полюса осталось 100-110 километров. Иду дальше».
– Как дальше?-удивился Спирин.-У него же нехватит горючего. Не лучше ли вернуть его?