– А разве мы не для того здесь, чтобы шутить? – снова рассмеялся Арлекин.
Дож в это время успел повернуться и оттолкнуть его.
Арлекин, как бы обидевшись, что не понимают его шуток, оставил их в покое и обратился к другим маскам.
– Проклятый Арлекин! – проворчал Кулугин из-под своего капюшона капуцина.
– Вы не видели, куда повернул византиец? Направо или налево? – спросил его граф Феникс, скрывавшийся под одеянием дожа.
– Да нет же, – подхватил Кулугин, – тут, как нарочно, такая толпа... Мы его потеряли...
Арлекин задержал их не более чем на секунду, но и этого было достаточно, чтобы византийский царь, за которым они следили, исчез среди общей пестроты причудливых нарядов и масок.
– Тогда идите направо, а я пойду налево; кто-нибудь из нас да поймает его, – решил Феникс. – Надо во что бы то ни стало узнать, кто это. На нем тот самый медальон, который я ищу, и нельзя упускать этот случай...
Кулугин повиновался, и они разошлись в разные стороны.
С каждым шагом продвигаться становилось труднее и труднее. Кулугину выпало на долю идти по дороге, ведшей к дому, и на ней было особенно тесно. Здесь по сторонам был устроен трельяж, весь усыпанный зажженными шкаликами, и потому большинство жалось к середине, медленно и не торопясь прогуливаясь. Никому, кроме Кулугина, спешить было некуда, и волей-неволей общая неторопливость задерживала его.