— Ой! — вскрикнула она и тут же присела. Подул такой ветер, что юбчонка чуть не взлетела ей на плечи, она двумя руками прижала подол к коленям. А через минуту она уже неслась по дороге с такой быстротой, что, казалось, в воздухе мелькают не две пятки, а по меньшей мере сорок.
— Девушка! — крикнул офицер.
Полинка обернулась, махнула рукой.
— За мной идите! — И понеслась дальше.
Офицер окинул взглядом небо, реку, поля, высокий холм с одиноким деревом и облегченно вздохнул:
— Дома!
— Теть Степанида! — услыхал он еще издали Полинкин голос.
Степанида Максимовна была во дворе. Она не сразу разобралась, что ее зовут, а когда поняла, вышла — и тут увидала сына. Только одну секунду она растерянно и безмолвно смотрела на Кузьму, а потом, глухо простонав, протянула к нему руки и, не отрываясь взглядом от его лица, словно слепая, побежала навстречу, обхватила за шею, припала к груди и, всхлипывая, замерла.
А Полинка, ничего не замечая, продолжала отчаянно барабанить в окно.
— Теть Степанида! Теть Степанида!