Что же заставило предков австралопитека спуститься с деревьев на землю?
Наблюдения над современными шимпанзе и гориллой показывают, что они не живут только на деревьях, но часто спускаются на землю в поисках пищи. В прошлом это должно было происходить чаще, так как размножение обезьян приводило к тому, что на деревьях они не могли находить достаточного количества плодов и другой пищи. Надо думать, что та же причина заставляла и предков австралопитека все чаще и чаще спускаться с деревьев, пока они не стали животными, постоянно живущими на земле. Здесь они находили новые виды пиши — насекомых, коренья, мелких животных.
Если шимпанзе и гориллы, как теперь это установлено зоологами, живут стаями, то австралопитеки и подавно должны были жить стаями, притом даже более крупными и более сплоченными. Как и современные высшие обезьяны, наши предки — «южные обезьяны» — были общественными животными. Но эти обезьяны еще не изготовляли орудий, им не был свойствен настоящий труд. А ведь именно труд и отличает даже древнейшее человеческое общество от стаи обезьян. Общество и труд свойственны только людям.
Переход обезьяны к прямохождению и освобождение рук создали первые необходимые условия для зарождения труда и общества. Свободная рука могла совершенствоваться в ловкости и мастерстве. Благодаря тому, что голова наших предков поднялась выше над поверхностью земли, зрение их приобрело больший кругозор. Наоборот, обоняние, менее, чем другие чувства, развитое у древесных обезьян, с удалением головы от почвы стало еще слабее.
Не меньшее влияние имело хождение на задних ногах и для развития органов, производящих звуки. «Если бы обезьяна, — пишет товарищ Сталин, — всегда ходила на четвереньках, если бы она не разогнула спины, то потомок ее — человек не мог бы свободно пользоваться своими легкими и голосовыми связками и, таким образом, не мог бы пользоваться речью, что в корне задержало бы развитие его сознания»[1].
Когда предок человека стал держаться прямее, чем нынешние шимпанзе и гориллы, то его звукопроизводящие органы, соответствующие органам речи у человека, приобрели более выгодное положение для произнесения звуков.
У человека органы речи состоят из многих отдельных органов, расположенных между гортанью, находящейся в дыхательном горле, и выходными отверстиями рта и носа.
В гортани помещаются голосовые связки, представляющие собою как бы две мускулистые губы. Дрожание (вибрация) напряженных, как струны, голосовых связок служит источником человеческого голоса. Выше голосовых связок, у выхода из дыхательного горла, расположен надгортанник, род клапана, закрывающего проход в дыхательное горло при глотании пищи. Еще выше в полости рта имеется нёбная занавеска, или мягкое нёбо, которое отделяет проход в полость носа от полости рта.
Органы речи человека.