- Это можно,- согласился Сеня.- А теперь будем спать.
- Не возражаю, - Митя повернулся на живот, но через минутку приподнял голову. - Хорошо бы попасть завтра к Огненному болоту.
Сеня не ответил, и Митя замолчал. А уж через минуту дыхание Мити стало ровней и спокойней. Сеня ощущал, как друг его постепенно засыпает, как все сильнее прижимается он к полоку. Кажущийся шум плотины стал отдаляться.
«Вот так и жили наши деды и прадеды: днем охотились, а ночью спали. А придут домой - то же самое»,- уже сквозь сон как будто услышал Сеня. Почему же только услышал?.. Дед Матвей сам здесь. Он сидит возле каменки в одной рубашке и курит трубку.
«Годы чередовались годами, века - веками, немногое менялось в жизни охотников».
Повествование деда ровное, в его старческом голосе слышен шум леса и журчанье ручья, будто устами старого охотника разговаривает сама тайга.
«Скажи, дедусь,- спрашивает Сеня,- что они знали?»
«Знали все, что нужно было знать простому охотнику. Умели читать грамоту леса, мастерски делали ловушки на зверей и дичь, искусно промышляли. Этим заработком погашали долги купцу и кулакам, этим же платили налоги, а что оставалось, несли в кабак».
«И это все?»
«Почему же все. Надеялись на лучшие времена, верили и ждали…»