— Сегодня я табак просыпал, а меня за это чубуком по голове…
— Да ну? — невольно расплылся в улыбку беззубый сморщенный рот.
— Ей-богу, дедушка. Смотри, какая шишка, — зашептал Сергунька и, схватив старую иссохшую руку, стал тыкать ею себя в лоб.
— А паны едут царицу встречать… — спешил он выложить все новости.
— Царицу?
— Да. Утром приехал какой-то важный советник киевский из наместничества. Сказывает, царица Катерина в Киеве сейчас — и дальше в Крым едет до самого Черного моря. Вот паны и поедут ее встречать: не то в Канев, не то в Кременчут-город, не то в Катеринослав. Я не понял хорошенько.
Грицай быстро поднялся от внезапно осенившей его мысли.
— Слушайте… — сказал он тихо, как заговорщик. — А не подать ли нам царице жалобу?
Все молча раскрыли глаза и уставились на него.
— А что же?.. Дело, — согласился Игнат. — Дитя не плачет, мать не разумеет.