В горницу вошла Екатерина, вторая замужняя дочь. Она уже видела меня не раз. Помолилась, поздоровалась со всеми за руку и села на лавку.
— Просо выпололи? — спросила она, разглядывая меня с головы до. ног.
— А вы разь нет? — в свою очередь, как ни в чем не бывало, спросила мать.
— Мы завтра докончим. Жара‑то какая! Спаси бог, пожар. Мой мужик нынче трубу чистил.
— Будет вам! — прервала их Анна. — «Труба, труба». О деле надо говорить.
Екатерина с притворным удивлением посмотрела на сноху.
— О каком деле?
— Вон мать скажет. Я — сторона.
— Зачем сторона, — тихо возразила Арина, — ты сноха. Что зря обижаться? — Помолчав, обратилась к Екатерине. — Катя, дело вон какое… жених Ельке нашелся.
— Женихов у нее много, — равнодушно заметила Екатерина и даже зевнула.