Через полчаса отдыхавшие в вагончике участники экспедиции тепло прощались с проводником. Паша, порозовев от волнения, подала молодому якуту плотно набитый провизией дорожный мешок, пожала ему руку и пожелала счастливо возвратиться домой.
— Ты, Петя, не думай, что только нашей экспедиции помог. Ты помог своему народу. И вот тебе, Петя, наша благодарность! — сказал Абрамов и крепко пожал руку пареньку. — А вот тебе от нас память — хорошее двуствольное охотничье ружье. Охоться, Петя, и учись, вступай в комсомол, становись, как наш комсомолец Василий Сергеевич, инженером. Помогай советской власти. Всюду, везде, в любом случае. Только она тебя человеком сделает.
Петя молча взял двустволку, погладил рукою ее вороненые стволы и стал, прижав ружье к груди. Узкие черные глаза его еще больше сузились, по смуглой щеке скатилась крупная слеза. Потом он схватил вещевой мешок, быстро, видно, забывшись, заговорил на своем родном языке, низко поклонился всем и выскочил из вагончика. Когда люди вышли наружу, Петя надел уже лыжи и, махая шапкой, быстро шел обратно по пройденному экспедицией пути.
А еще через полчаса всех свободных от смены трактористов вместе с Пашею посадили на полуторку Саши Белоусова и отправили в лежащий на пути колонны поселок Нагорный.
— Пусть люди отдохнут хоть немного по-домашнему, — решил Абрамов. — Разденутся, разуются — ведь пятые сутки в походе. А Пашенька пусть, пока мы подойдем к Нагорному, для всех нас горячий обед сварит.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
В поселке Нагорном изо всех труб немногочисленных домиков валом валил дым.
— Видно, Паша старается: на весь наш колхоз обед готовит, — шутили трактористы, останавливая машины.
Из крайней избы вышла группа людей в сопровождении молодцевато улыбающегося Белоусова и, держа развернутое знамя, направилась к головной машине.
— Участковый мастер Ушков, — представился один из встречавших. — От имени жителей и рабочих поселка Нагорного очень рад первым приветствовать вас на территории Якутской АССР. Желаем вам, как первооткрывателям тракторного пути в этих местах, всяческих успехов.