— Ребята! Кот-то никак слепой! — догадался кто-то из них, видя, что Матроско ходит, на все натыкаясь.
Мальчишки, желая положительно убедиться в его слепоте, подносили ему палец к глазам, тыкали ему в нос прутиком, махали перед ним пучком соломы… Тут Матроско еще пуще замяукал и не знал, куда ему деваться. В это время один мальчуган, когда-то бывавший в усадьбе, признал, Матроску.
— Ребята! Ведь это кот-то барский! — вскричал он, сделав это открытие. — Право барский!.. Отнесем-ка его в усадьбу! Барыня нам пряников даст…
— Ой ли? — усомнились его приятели.
— Верно, барский!.. Уж я знаю! Вишь, какой мягкий, да гладкий… — продолжал паренек, поглаживая кота.
— А что, в самом деле, — давай — отнесем! — согласились товарищи.
Мальчуган, первый признавший кота, проворно подхватил его на руки и скорым шагом пошел по направлению к усадьбе. Остальные ребятишки, в числе шести человек, следовали за ним. От скорой ходьбы голова Матроски, бывшая на весу, покачивалась из стороны в сторону, и бедный кот время от времени продолжал мяукать. Вероятно, неизвестность его положения беспокоила и пугала Матроску. Он положительно не знал, где он, кто его несет, и куда, и что ожидает его?.. Несут ли его домой, на балкон? Или ожидают его какие-нибудь новые неприятности? В самом деле, положение его было невеселое…
Уже подходя к усадьбе, эта процессия встретила двух дворовых ребятишек, посланных барыней на поиски за Матроской. Так как за кота им были обещаны пряники, то, очевидно, столкновение с деревенскими мальчишками было неизбежно.
— Это — наш кот! Давайте его нам! — приступили дворовые.
— Мы нашли его у себя на гумне, мы и отнесем его барыне! — отвечали деревенские, уже мысленно сосавшие сладкие барские пряники.