Первым прибежал Петька, голубоглазый мальчик, с белыми, как пакля, волосами; он больше всех понравился Васе.
Сам Вася тоже не ударил лицом в грязь и прибежал третьим.
Это еще больше подбодрило его. Он прыгнул в реку (здесь это было уже вполне безопасно), а за ним последовали и другие мальчики. Они долго плескались в воде, обдавая друг друга брызгами, ныряя до самого дна. Жулан с лаем вертелся в воде и хлестал всех своим мокрым мохнатым хвостом.
Кончив купаться, ребята растянулись на самом припеке.
— У вас все убрали? — спросил Петька черноволосого мальчика с узенькими, как щелочки, глазами.
— Вчера кончили, — ответил тот деловитым басом, — убрались бы и раньше, кабы тятька дома был.
— А где же он? — спросил Вася.
— Где! На войне.
Наступила тишина. Лица у ребят сразу стали серьезными. Резкий переход от веселой мальчишеской игры к этой серьезности взрослых людей глубоко поразил Васю.
— Да, — сказал Петька, — с войной всем плохо стало. И сеют меньше и убирать некому!.. Вон дядя мой об одной ноге воротился, — куда такой человек?