Убаюканный плавным движением снаряда, я быстро уснул.
Мне снился театр. Он таял. Озаренная ореолом, стояла на снежной вершине красавица Афи. Над нею сияли Сатурн и звезды. А театр все таял, превращаясь в потоки воды… Я метался, я хотел закричать, но не мог.
Грохот… Театр рухнул — снаряд опустился на почву: сквозь открытую крышку ворвалось яркое багровое зарево.
— Несчастье? Пожар?.. — бормотал я, протирая глаза.
Рядом со мной серебристо смеялись. Профессор улыбнулся.
— Не думаю, чтобы на Айю могли быть пожары: это, вероятно, какой-то новый фокус ийо…
Выйдя наружу, мы очутились на колоссальной площади незнакомого города. На черном небе слабо мерцали зеленоватые звезды, а почва представляла собой море огня, который играл на чешуе десятков тысяч собравшихся ийо. Исполинское кольцо обрамлявших площадь зданий пылало, как факел, переливаясь волнами ярко-красного пламени. Малиново-огненными языками продолжали слетаться стаи снарядов. Оживленно двигаясь, толпы смешивались, как жидкий, раскаленный металл.
Это было необыкновенно фантастическое зрелище, как во сне. Боясь потерять профессора в этом океане огня и существ, я схватил его за руку.
— Что это, куда мы попали?
— Н-не знаю, не понимаю… — задумчиво прошептал он, не отрывая глаз от грандиозной картины.