Но Сева мешкал с ответом.
- Он на шагающий хочет, - сказал Пташка.
- Что ж, - поддержал главный инженер, - и за этим дело не станет!
- Не станет? - недоверчиво спросил Сева с затаенной надеждой.
- Не станет, конечно. Вот вырастешь, выучишься, и дадим тебе шагающий в полное твое распоряжение.
- Ну, когда вырастешь! - разочарованно протянул Сева. - Все только расти да расти.
Достав из кармана брюк пачку «Казбека», главный инженер вынул папиросу, размял ее пальцами и закурил.
- Да, нетерпеливый вы народ, - проговорил он. - Слишком нетерпеливый. Вам уж хочется теперь же управлять машинами, строить гидростанции, плотины, делать новые моря. Желание, конечно, понятное, но нельзя забывать, что для всего этого надо сначала учиться. - Он глубоко затянулся, выпустил дым и продолжал: - Вот мне рассказывали вчера любопытный случай. Просто поверить трудно: какой-то паренек-школьник, вот вроде вас, пришел к экскаваторщикам. И зачем бы, вы думали? Наниматься на работу!
Стоящие вокруг рабочие заулыбались. Пташка украдкой взглянул на своего друга. Тот ковырял землю ногой, делая вид, что нашел что-то очень занимательное; лицо у него сделалось красным и напряженным.