— Миллионы миллионов опасностей, но, презирая все, прилетаю в Париж и являюсь перед ясные очи «самого»… Принимает благосклонно, спрашивает:
— Вы ведь смелый человек, Пижон?
— О да, месье, — говорю я.
— И соврал, — снова перебил Кокэ; но Пижон продолжал, не смущаясь:
— А Кокэ согласится отправиться с вами?
— На край света, месье.
— Прекрасно, я вас именно туда и посылаю. — Затем он изложил мне суть дела — выцарапать из плена вас и г. Дюшмена, для чего зафрахтовать пароход, но не французский — потому что его захватят либо немцы, либо американцы — а какой-нибудь нейтральной нации. Великий человек поручил мне поискать подходящее судно. В тот же день я зашел с визитом к мисс Аде Вандеркуйп и разговор с ней навел меня на мысль… Надо вам сказать, что ее жених. Том Дэвис уехал…
— Разве он жив? Ведь он был на аэрокаре «Принц Уэльский», который на моих глазах взорван Кеогом.
— Да, и почти весь экипаж погиб, но Дэвис уцелел…
— Вот гуттаперчевый малый! Ну, так что ж он?..