— Победа, ваше величество, без доклада влазит, — сказал Овчинников. — Генерал Кар конфузию потерпел от нас и убег с баталии. А сей батыр две тысячи человек привёл под руку твою.
— Как звать, молодец? — спросил Пугачёв Салавата. — Иди-ка поближе…
Но тот обалдело глядел на царя, словно не понимал по-русски. Он стоял у порога, не в силах сойти с места от удивления. Он узнал в царе чернобородого знакомца-купца, которого встретил на постоялом дворе Ерёминой Курицы.
— Слышь, государь зовёт ближе, спрошает, как звать, — подтолкнув Салавата, шепнул Овчинников.
— Башкирского войска начальник я, государ, Салават Юлай-углы, две тысячи человек я привёл. Два дня нас к тебе не пускают…
— Башкирцев ко мне привёл? Башкирцев? — переспросил Пугачёв.
— Ты сам ведь звал, государ…
Пугачёв грозно повёл глазами на атаманов.
— Набрехали, собаки?! Пошто про башкирцев брехали?!
Казаки потупились.