Салават не видел и не мог понять, свалил ли он Михельсона.
Среди гусар воцарилось смятение.
— Отход! — скомандовал Салават.
И он стал отводить свой отряд, но по той дороге, по которой было намечено Пугачёвым.
Несколько смелых солдат пустились за ним через топь, но кони их начали вязнуть, и они возвратились.
Салават скрылся в горах.
Это был решительный момент: после поражения под Саткой Пугачёв вместо похода на Уфу ушёл на север, к Красноуфимской крепости. Против Михельсона остался Юлай, успевший сжечь Усть-Катавский завод и твердышовскую деревню Орловку, построенную заводчиком на его, Юлаевой, земле.
Салават пустился как будто к Уфе, но он шёл вдоль Юрузени крутыми горными тропами, и Михельсон не решился его преследовать, не зная количества отступающих войск и боясь ловушки в горах, где-нибудь в тёмном ущелье.
Салават по дороге свернул под Бирск, где стояли посланные для набора людей Аладин и Бахтияр.
С Салаватом ушло после битвы под Саткой всего четыреста человек. У Аладина и Бахтияра — тоже по двести. С восемьюстами Салават приступил к Бирской крепости.