— Какого еще приказания? — быстро спросила встревоженная царевна, бросив украдкой свой взор на двери опочивальни своей.
— Его величество государь Петр Алексеевич приказал найти где бы то ни было Щегловитого и привезти в нему скованного.
В эту минуту двери быстро растворились и, медленно, но величественно вошел царь Иоанн Алексеевич. София замолкла, а остальные присутствующие с почтением поклонились в пояс.
— Ты здесь? — спросил он, обращаясь к Сергееву. — Очень рад, а я шел было к сестре говорить с нею о брате моем Петре я бумагах, который он мне прислал. Прочитав их со вниманием, я убедился, что Щегловитый действительно имел злой умысел на особу брата Петра и, хотя я сейчас только отказал ему в войске…
— Однако ж, благодаря самовольными распоряжениям Сергеева и Гордонова войска уже отправились, — перебила его София.
— И прекрасно! Я с тем и шел к тебе, чтобы согласиться с тобою исполнить желание брата Петра. Что же касается до Щегловитого, то я пришел просить тебя отступиться от дурного человека и отдать его в руки правосудия, а тебе, боярин, я позволяю отыскать Щегловитого и доставить его к брату Петру, — закончил царь Иоанн, обратясь к Сергееву.
— Прости, государь, если я буду иметь смелость доложить тебе, что он находится здесь, — сказал Сергеев, указывая глазами на дверь соседней комнаты.
— Ищи его, где бы он ни находился, — отвечал царь Иоанн.
Едва он произнес эти слова, как из соседней комнаты вышел Щегловитый и, упав в ноги царя Иоанна вскричал:
— Добрый и милосердный государь! Спаем меня, я невинен.