НА "ФРАНЦУЗСКОЙ ВЫСТАВКЕ ЗА СТО ЛЕТ"

-- Посмотрим, посмотрим... Признаться, не верю я этим французам.

-- Почему?

-- Так как-то... Кричат: "Искусство, искусство!" А что такое искусство, почему искусство? -- никто не знает.

-- Я вас немного не понимаю -- что вы хотите сказать словами: "Почему искусство"?

-- Да так: я вот вас спрашиваю -- почему искусство?

-- То есть как -- почему?

-- Да так! Вот небось и вы даже не ответите, а то французские какие-то живописцы. Наверное, все больше из декадентов.

-- Почему же уж так сразу и декаденты? Ведь декаденты недавно появились, а эта выставка за сто лет.

-- Ну, половина, значит, декадентов. Вы думаете, что! Им же все равно.

-- Давайте лучше рассматривать картины.

-- Ну, давайте. Вы рассматривайте ту, желтую, а я эту.

-- Что ж тут особенного рассматривать -- вот я уже и рассмотрел.

-- Нельзя же так скоро. Вы еще посмотрите на нее.

-- Да куда ж еще смотреть?! Все видно как на ладони: стол, на столе яблоки, апельсины, какая-то овощь. Интересно, как она называется?

-- А какой номер?

-- Сто двадцать седьмой.

-- Сейчас... Гм! Что за черт! В каталоге эта картина называется "Лесная тишина". Как это вам понравится?! У этих людей все с вывертом... Он не может прямо и ясно написать: "Стол с яблоками" или "Плоды". Нет, ему, видите ли, нужно что-нибудь этакое почуднее придумать! Лесная тишина! Где она тут? А потом возьмет он, нарисует лесную тишину и подпишет: "Стол с апельсином". А я вам скажу прямо: такому молодцу не на выставке место, а в сумасшедшем доме!

-- Ну, может быть, это ошибка. Мало ли что бывает: типографщик напился пьяный и допустил ошибку.

-- Допустим. Пойдем дальше. А это что за картина? Ну... голая женщина, -- это еще ничего. Искусство там, натура, как вообще... Какая-нибудь этакая Далила или Семирамида. Какой номер? Двести восемнадцать? Посмотрим. Вот тебе! Я же говорю, что у этих людей вместо головы коробка от шляпы! И это называется "новым искусством"! Новыми путями! Может, скажете -- опять типографская ошибка? Нарисована голая женщина, а в каталоге ее называют: "Вид с обрыва"! Нет-с, это не типографская ошибка, а тенденция! Как бы почудней, как бы позабористее на голову стать. Эх вы! Просвещенные мореплаватели!

-- Это не англичане, а французы.

-- Я и говорю. И я уверен, что вся выставка в стиле "О, закрой свои голубые ноги". [Обыгрывая знаменитую строчку В. Брюсова ("О, закрой свои бледные ноги"), Аверченко иронизирует по поводу современных ему направлений живописи -- импрессионизма, кубизма и др. Так, некоторые художники этих направлений (Эдгар Дега "Голубые танцовщицы"; Пабло Пикассо "Акробаты", "Девочка на шаре" и другие произведения "голубого" периода) отдавали предпочтение голубой цветовой гамме.] Это что? Четыреста одиннадцатый? Лошадки на лугу пасутся. Как оно там? Ну конечно! Они это называют "Заседание педагогического совета"!

-- А знаете -- это мне нравится. Тут есть какая-то сатира... Гм! Ненормальная постановка дела высшего образования в России. Проект Кассо... [Кассо Лев Аристидович (1865--1914) -- министр народного просвещения России с 1911 г., крайний реакционер. По его проекту предписывалось запретить преподавание ряда дисциплин, усилить внешний надзор за учащимися. В знак протеста против реакционных мероприятий Кассо из Московского университета ушло 130 преподавателей, в том числе К. А. Тимирязев, П. Н. Лебедев, Н. Д. Зелинский, В. И. Вернадский.]

-- Нет! Нет! Вы посмотрите! Тут нормальному человеку нужно с ума сойти! Я бы за это новое искусство в Сибирь ссылал! Вы видите? Нарисован здоровенный мужчинище с бородой, а под этим номером творец сего увража в каталоге пишет: "Моя мать"... Его мать! Да я б его... Нет, не могу больше! Я им сейчас покажу, как публику обманывать. Ты, милый мой, хоть и декадент, а тюрьма для декадентов и для недекадентов одинаковая! Эй, кто тут! Вы капельдинер? Билеты отбираете? За что? Может, и у вас новое течение? Посмотрите вашими бесстыдными глазами -- кто это может допустить?! Это какой номер? Девяносто пятый? Мужчина с бородой? А в каталоге что? Девяносто пятый -- "Моя мать"? Мать с бородой? Юлия Пастрана [Юлия Пастрана -- "бородатая женщина", ее лицо и шея были покрыты волосами; найдена якобы в горах Мексики в обезьяньем стаде. В 1850-е гг. ее показывали во многих городах Европы.]? Или зарвавшаяся наглость изломанных идиотов, которым все прощается? Я вас спрашиваю! Что вы мне на это скажете?

-- Что я скажу? Позвольте ваш каталог... Вы сейчас откуда?

-- Мы, миленький мой, сейчас из такого места, которое не вам чета! Там художники хранят святые старые традиции! Одним словом -- с академической выставки, которая...

-- Вы бы, господин, если так экономите, то уж не кричали бы, ведь у вас каталог-то не нашей, а чужой выставки.