AN EXCERPT FROM THE GRANT TESTAMENT.
(Stanzas 75-79.)
Villon's whole surviving work is in the form of two rhymed wills--one short, one long: and in the latter, Ballads and Songs are put in each in their place, as the tenour of the verse suggests them.
Thus the last Ballade, that of the "Dead Ladies," comes after a couple of strong stanzas upon the necessity of death--and so forth.
One might choose any passage, almost, out of the mass to illustrate the character of this "Testament" in which the separate poems are imbedded. I have picked those round about the 800th line, the verses in which he is perhaps least brilliant and most tender.
AN EXCERPT FROM THE GRANT TESTAMENT.
LXXV.
Premier je donne ma povre ame
A la benoiste Trinité,
Et la commande à Nostre Dame
Chambre de la divinité;
Priant toute la charité
Des dignes neuf Ordres des cieulx,
Que par eulx soit ce don porté
Devant le trosne precieux.
LXXVI.
Item, mon corps je donne et laisse
A notre grant mere la terre;
Les vers n'y trouveront grant gresse:
Trop luy a fait faim dure guerre.
Or luy soit delivré grant erre:
De terre vint, en terre tourne.
Toute chose, se par trop n'erre,
Voulentiers en son lieu retourne;
LXXVII.
Item, et à mon plus que pere
Maistre Guillaume de Villon
Qui m'esté a plus doulx que mere,
Enfant eslevé de maillon,
Degeté m'a de maint boullon
Et de cestuy pas ne s'esjoye
Et luy requiers à genoullon
Qu'il n'en laisse toute la joye.
LXXVIII.
Je luy donne ma Librairie
Et le Romman du Pet au Deable
Lequel Maistre Guy Tabarie
Grossa qui est homs veritable.
Por cayers est soubz une table,
Combien qu'il soit rudement fait
La matiere est si très notable,
Q'elle amende tout le mesfait.
LXXIX.
Item donne à ma povre mere
Pour saluer nostre Maistresse,
Qui pour moy ot doleur amere
Dieu le scet, et mainte tristesse;
Autre Chastel n'ay ni fortresse
Où me retraye corps et ame
Quand sur moy court malle destresse
Ne ma mere, la povre femme!