MÉFIER (SE), DÉFIER (SE).
| Locut. vic. | Cet homme est singulier: je m’en défie. | |
| Cet homme est faux: je m’en méfie. | ||
| Locut. corr. | Cet homme est singulier: je m’en méfie. | |
| Cet homme est faux: je m’en défie. | ||
«Se méfier exprime un sentiment plus faible que se défier. Cet homme ne me paraît pas franc, je m’en méfie; cet autre est un fourbe avéré, je m’en défie. Se méfier marque une disposition passagère et qui pourra cesser; se défier est une disposition habituelle et constante. Il faut se méfier de ceux qu’on ne connaît pas encore, et se défier de ceux par lesquels on a déjà été trompé. Se méfier appartient plus au sentiment dont on est affecté actuellement; se défier tient plus au caractère, etc.» (Dict. de l’Acad. 1802.)