AU NORD DE LA SOMME
Pendant que ces luttes ardentes avaient lieu entre la Somme et l’Oise, d’autres, sur lesquelles on ne nous a donné jusqu’ici aucun renseignement précis, se produisaient entre la Somme et son affluent, l’Ancre, et vers la petite ville historique de Bapaume. Albert était détruite à distance par des obus allemands sans que la bataille paraisse s’être étendue jusqu’à elle.
En même temps qu’on nous laissait deviner ces efforts dans la direction d’Amiens, nous apprenions que d’autres rencontres avaient lieu au Sud d’Arras, puis que des détachements français, sortis de cette ville et se portant dans une direction qui nous est encore inconnue, avaient été obligés de se replier vers l’Est et le Nord, c’est-à-dire dans la vallée de la Scarpe et dans la direction de Lens. Ces événements nous étaient signalés vers le 3 octobre; depuis lors on passait sous silence les faits de guerre qui ont pu se produire à ces confins de l’Artois et de la Flandre. Le communiqué du 6 signalait une nouvelle extension des opérations allemandes par l’apparition de masses de cavalerie sur la Lys, depuis Armentières jusqu’aux campagnes de Tourcoing, c’est-à-dire vers les villes jumelles de Menin et d’Halluin, dans le voisinage immédiat de Lille. Le 7 on apprenait que nous étions aux prises vers Lens et la Bassée.
On voit combien a été prompt le changement de front des Allemands; il ne l’a d’ailleurs pas été davantage que le mouvement de nos armées s’élevant rapidement au long d’une ligne que l’on peut tracer par le chemin de fer d’Amiens à Arras et à Lille.
Brusquement la physionomie de la campagne s’est donc modifiée; le silence s’est fait un moment sur les plateaux du Soissonnais, leurs carrières transformées en retranchements et constituant une série de cavernes aménagées en batteries invisibles. Toutefois nous n’abandonnons pas la partie de ce côté. Français et Anglais, passés maîtres dans la recherche de ces terriers qui rappellent la chasse au renard avec le danger en plus, parviennent à découvrir ces gîtes, à les tourner, pour y pénétrer à la baïonnette, si nos obus n’y ont pas d’abord produit leurs terrifiants effets.
Le camp retranché d’Anvers.
