SCENA QUINTA. Elena, Clelia, Roberto.
Rob. (Entrando) Buon giorno, mamma (Bacia Clelia in fronte) Non ci siamo ancor veduti.
Clelia. Sei già uscito?
Rob. (Porgendole una lettera) Ecco, per te.
Clelia (Guardando la soprascritta) È di Rostagno!
Rob. Sarà (Per entrare a sinistra).
Clelia. Aspetta: vediamo cos’è.
Rob. (Si ferma a malincuore).
Clelia. (Leggendo) Bene... Oh, ma benissimo! (Dando la lettera ad Elena) Una buona notizia: un’offerta d’impiego per Roberto... (a Roberto) Tu lo sapevi, eh?
Rob. (Freddo) Sì.
Clelia. Hai già ricevuto una lettera? E perchè non hai risposto? Rostagno si rivolge a me adesso; dice che le richieste sono molte, che bisogna far presto...
Rob. Scriverò.
Clelia. Ma subito; e ringrazia quel galantuomo anche a mio nome. Ha già fatto tanto per noi!
Rob. (Risoluto) Ma non accetto, sai.
Clelia. (Colpita) Oh!
Elena. (Siede presso la tavola, tira a sè un libro, lo sfoglia, guardando spesso Roberto).
Clelia. O bene via! parliamo sul serio. È Rostagno che fa la proposta: l’affare deve essere eccellente. Pensa alla nostra condizione, pensa ai tempi che corrono; pensa che ti rincresceva tanto lasciar Torino...
Rob. Ho pensato a tutto.
Clelia. E dunque?
Rob. Ed ho deciso di restare dove siamo. Qui casa Montanari tien sempre il suo posto. La parte di decaduto non mi va. Perdio! non voglio tornar a vivere da straccione dove ho vissuto coi mezzi e col decoro convenienti al nostro nome.
Elena. (Si alza come per andare a lui, poi si ferma).
Clelia. (Voltandosi a lei) Che ti pare?
Elena. (Non risponde).
Clelia. (A Roberto) Allora... Se questa è veramente la tua opinione... cosa vuoi che ti dica? Ma almeno rispondi, ringrazia, fammi questo piacere!
Rob. Sta tranquilla: scriverò oggi stesso (Apre un giornale e vi legge).
Clelia. (Ad Elena, con qualche imbarazzo) Adesso possiamo andare, eh?
Elena. (Scuotendosi) Dove?
Clelia. Mah!... in giardino, o fuori, se credi. Possiamo portare i piccini fino alla stazione, o fino al castello...
Elena. Vorrei dire una parola a Roberto.
Clelia. Devo aspettarti?
Elena. No, no, vi raggiungerò.
Clelia. Andremo pianino (Via a destra).