13.
Am Torweg scharrt das Roß, im Dorf die Hunde schlagen an —
Woher kommt der Kosak gesprengt auf staubumhüllter Bahn?
Er sitzet ab, und auf den Zaun wirft er die Zügel leicht,
Eintretend in den großen Hof er noch den Schnurrbart streicht.
Auf braunem Antlitz las man noch die Spuren rauher Stunden;
Ganz schlicht war die Verbeugung und der Gruß kurz angebunden.
Jedoch verschieden scheint er von der andren Diener Troß —
Ein Untertan, erbt er doch Freiheit34 aus des Vaters Schoß.
Und als er stolzen Blicks begehrt, daß man zum Herrn ihn führe,
So scheint’s, als ob der ganze Schwarm zum Herrscher ihn erküre.
Geschmeidig wendet er sich um und leichter ist sein Schritt,
Von Steppenluft durchweht bringt er gelenke Glieder mit;
Und wie er sich bewegt, die Schaffellmütze35 winkt und nickt
Wie eine Fahne, die in roten Flammen ist gestickt.
Durch Unkraut ging’s, durch Dickicht zu des Schanzengrabens Linden,
Die Schirm und Schreck zugleich dem atmen, hör’gen Bauer künden,
Bis er beim Kronschwertträger angelangt ist mit dem Troß
Und nach dem Reiter bang wie nach der Mutter wieh’rt das Roß.
«Hast du ein Schreiben?» — «Ja. Ich hätt es gestern noch gebracht
Vorm Hahnschrei, Herr! denn sausend pfiff ich durch die Nacht:
Allein da trieb der Teufel auf der Steppe seinen Spuk —
Gott schirme Euch und Ihre Gnaden vor des Bösen Trug.»
«Daß du dich mit dem Brief verspätet, schlimmer ist’s zu nennen!
Sprich, weß Kosaken Teufel oder Menschen schrecken können?» —
«Ist Euch denn nicht der Ruhm der schönen Mützen da bekannt
Von angestammter Treu? — Graf Waclaw hat mich hergesandt.»
Der Alte liest; doch aus Mariens Blick strömt, neu erwacht,
Nicht leere Neugier, nein! — das Leben in der höchsten Macht;
Ihr Busen hebt sich wallend wie die leichten Meereswellen,
Die sie zum Glücke tragen oder auch im Sturm zerschellen;
Des Herzens Riegel weicht, in Flammen steht ihr Angesicht,
Doch spielt im schönen Glanz ein unnatürlich, krankhaft Licht.
«He, sorgt für den Kosaken und das Pferd, rasch auf!
Ich schreib sofort die Antwort auf den Brief; du wartest drauf.»
Der Worte lautem Donner horcht er nur mit taubem Ohre,
Mit Rührung blickt er in der schönen Augen schwarze Tore,
Beugt tief sich dann vor Beiden und — was immer mag geschehn,
Abtretend mit dem Trosse schwätzt er heiter noch im Gehn.