IV
Se dos costumes dos homens do mar passamos aos trabalhos manuaes, que constituem a parte pratica da sua arte, vamos encontrar nos Lusiadas descripções e allusões a quasi todas as fainas e manobras tão variadas, que são necessarias para fazer servir essa complicada machina que se chama navio.
É imponente o espectaculo que offerece a tolda de um navio em faina geral de fazer-se de véla. Por mais numerosa que seja a guarnição, todos tem o seu posto detalhado e todos tem que fazer. Descreve Camões essa faina da maneira seguinte:
Já nas naus os bons trabalhadores Volvem o cabrestante, e repartidos Pelo trabalho, uns puxam pela amarra, Outros quebram co'o peito a dura barra, Outros pendem da verga e já desatam A véla.
(Lus. IX, 10, 11.)
Está o ferro a pique, redobram os esforços dos marinheiros para o suspender;
As ancoras tenaces vão levando,
(Lus. II, 18.)
e ao mesmo tempo
Da proa as vélas sós ao vento dado,
(Lus., ibidem.)
obrigam o navio a fazer cabeça, e eil-o que vae em demanda da barra.
Nos versos que acabamos de citar estão compendiadas todas as manobras necessarias para um navio se fazer de véla. Não o faria melhor o Bonnefoux ou o Bréart!
Na descripção da tempestade do canto VI, encontram-se todas as manobras de que se lança mão debaixo de tempo. O mestre, que presente o golpe de vento, apita á gente e manda carregar e ferrar joanetes,
Os traquetes das gaveas tomar manda,
(Lus. VI, 70)
Mal estão carregados os joanetes, já o vento está a contas com o navio. Carrega a véla grande!
«Amaina a grande véla!»
(Lus. VI, 71.)
Não se carregou a maior a tempo, por isso ella se rasgou, e o navio, dando a borda de sotavento, metteu dentro uns poucos de mares;
No romper da véla a nau pendente Toma grão somma d'agua pelo bordo.
(Lus. VI, 72.)
É preciso allivial-o, quanto seja possivel, dos pesos, e esgotar a agua. Por isso o mestre ordena:
«Alija tudo ao mar, Vão outros dar á bomba, não cessando!»
(Lus., ibidem.)
e não se esquece de reforçar a gente do governo, pondo ao leme
Tres marinheiros duros e forçosos,
(Lus. VI, 73.)
passando-lhe ainda para mais segurança
Talhas d'uma e d'outra parte.
(Lus., ibidem.)
Chega o navio a um porto pouco conhecido. Ao investir a barra depara-se com uma pedra á flor d'agua. É necessario safar d'ella e quanto antes. Aqui é inevitavel alguma confusão; não se sabe para que lado será melhor guinar, e por isso os marinheiros
Maream vélas, ferve a gente irada O leme a um bordo e a outro atravessando; O mestre da poppa brada.
(Lus. II, 24.)
Com similhante contratempo é melhor não commetter a barra e fundear em franquia; por isso o commandante
Não entra pela barra, e surge fóra.
(Lus. I, 102.)
Mas depois de reconhecida a barra já se póde tentar a entrada; então
já as proas se inclinavam Para que amainassem; A gente e marinheiros Tomam vélas; amaina-se a verga alta; Da ancora o mar ferido em cima salta;
(Lus. I, 48.)
e por fim
Pega no fundo a ancora pesada;
(Lus. II, 74.)
e aqui temos nós uma descripção completa da faina de fundear.
Surto o navio no porto, nem por isso cessam as suas manobras e fainas. Uma das mais importantes consiste na limpeza do costado do navio, que depois de uma viagem prolongada se acha coberto de incrustações, molluscos e algas marinhas, principalmente nas obras vivas. Quando os navios não eram forrados de cobre, como hoje são, esta operação era indispensavel, posto que difficultosa, sendo muitas vezes necessario espalmal-os, isto é, varal-os na praia, e até viral-os de querena. Não se esqueceu o Poeta d'este serviço maritimo, descrevendo-o assim:
Aqui de limos, cascas e d'ostrinhos, Nojosa criação das aguas fundas, Alimpamos as naus, que dos caminhos Longos do mar vem sordidas e immundas.
(Lus. V, 79.)
É tambem um dos primeiros cuidados nos portos o renovar a aguada, e por isso o commandante, logo que póde, determina
De vir por agua a terra;
(Lus. I, 84.)
E vão a seu prazer fazer aguada.
(Lus. I, 93.)
Para este serviço, bem como para todas as communicações com a terra dentro dos portos, serve-se a gente do mar dos bateis ou embarcações miudas. Estas embarcações são quasi sempre movidas por meio de remos, cuja manobra é diversa e variada conforme a maior ou menor pressa e outras circumstancias. Assim, quando o commandante vae a terra fazer uma visita official, a embarcação que o transporta vae de voga larga e descançada, e
O remo compassado fere frio Agora o mar, depois o fresco rio,
(Lus. VII, 43.)
mas quando, por qualquer motivo, é preciso chegar rapidamente, não se póde perder tempo com essas elegancias de manobra; pica-se a voga e aperta-se o remo (Lus. V, 32), duplicando a força de impulso e fazendo saltar o escaler por cima das ondas.
Não esqueceram ao Poeta os combates navaes, em que o marinheiro se torna soldado com duplicado valor, pois tem de combater ao mesmo tempo os tormentos e o inimigo. Ora é um desembarque:
Apercebido vae Em tres bateis.
(Lus. I, 85.)
Eis nos bateis o fogo se levanta Na furiosa e dura artilharia; A gente A povoação Esbombardea, accende e desbarata.
(Lus. I, 89, 90.)
Ora é um combate entre as embarcações miudas dos dois contendores:
Huns vão nas almadias carregadas; Hum corta o mar a nado diligente; Quem se afoga nas ondas encurvadas; Quem bebe o mar, e o deita juntamente. Arrombam as miudas bombardadas Os pangaios subtís.
(Lus. I, 91)
Ora é finalmente uma verdadeira batalha naval entre duas armadas, quando
em sangue e resistencia O mar todo com fogo e ferro ferve.
(Lus. X, 29.)
Primeiro combatem de longe com a artilharia; segue-se depois a abordagem; e o combate decide-se por ultimo á arma branca. Assim o vencedor
Das grandes naus, co'a ferrea pella Que sahe com trovão do cobre ardente, Fará pedaços leme, mastro, vela; Depois, lançando arpéos ousadamente Na capitaina inimiga, dentro nella Saltando, a fará só com lança e espada De quatro centos despejada.
(Lus. X, 28.)