Неудобный свидѣтель.
Пароходъ, на которомъ поѣхалъ въ Европу Митнахтъ, собравъ для этого всѣ свои остальныя деньги, чтобы силой заставить графиню отдать ему его часть, счастливо пришелъ въ Гамбургъ.
По пріѣздѣ въ Гамбургъ, у Митнахта оставалось всего десять таллеровъ, всѣ же его вещи были на немъ. На его счастіе была весна, такъ что ему не было холодно въ одномъ сюртукѣ, потому что больше у него ничего не было.
Митнахтъ не желалъ останавливаться въ Гамбургѣ, но во всякомъ случаѣ ему надо было до вечера ждать поѣзда, на которомъ ему надо было ѣхать.
Вечеромъ онъ отправился на станцію и вошелъ по привычкѣ въ залъ втораго класса. Онъ сѣлъ около стола и положилъ рядомъ съ собою шляпу. Кромѣ него и двухъ другихъ мущинъ. сидѣвшихъ въ другомъ концѣ зала и казавшихся служащими на желѣзной дорогѣ, не было никого.
Когда Митнахтъ взглянулъ на нихъ, то ему показалось, что онъ знаетъ одного изъ нихъ. Онъ началъ припоминать. Лицо было ему знакомо, по онъ не могъ никакъ вспомнить гдѣ онъ его видѣлъ.
Вскорѣ служащіе встали и разговаривая прошли мимо Митнахта, который наконецъ узналъ въ одномъ изъ нихъ телеграфиста и какъ разъ того самаго, который, полгода тому назадъ, принялъ отъ него депешу въ Баумѣ.
Между тѣмъ въ залу стали входить другіе пассажиры, а черезъ нѣсколько времени телеграфистъ Арнольдъ вернулся обратно въ залъ, но на этотъ разъ безъ своего спутника. Случайно, или желая убить время отъѣзда, онъ подошелъ къ столу, за которымъ сидѣлъ Митнахтъ, поклонился и сѣлъ рядомъ.
-- Я кажется не ошибаюсь, сказалъ онъ глядя на Митнахта, вы тотъ самый господинъ, который нѣсколько времени тому назадъ, въ концѣ Августа прошлаго года, подавалъ въ Баумѣ депешу въ Гамбургъ и случайно взялъ депешу съ собой.
Митнахтъ былъ непріятно пораженъ тѣмъ, что чиновникъ узналъ его, говоря себѣ что, рано или поздно, это могло повести къ непріятнымъ послѣдствіямъ; онъ всегда все обдумывалъ и не пропускалъ ни малѣйшаго обстоятельства.
-- Да, да, я отлично узнаю васъ, сказалъ Арнольдъ, вы немного постарѣли, но все-таки это вы.
-- Да, я теперь припоминаю о чемъ вы говорите, отвѣчалъ Митнахтъ, я дѣйствительно подавалъ одинъ разъ въ Баумѣ депешу, кто нибудь спрашивалъ объ этомъ?
-- Нѣтъ, послѣ я уже случайно узналъ что ваше имя фонъ-Митнахтъ и что вы управляющій въ Варбургѣ, я хотѣлъ написать вамъ тогда о взятой вами депешѣ, но потомъ оставилъ это такъ.
Митнахту было еще болѣе непріятно, что телеграфистъ знаетъ его имя, это могло повести къ самымъ непріятнымъ послѣдствіямъ, тогда какъ онъ думалъ скорѣе уѣхать обратно. Но всякая попытка солгать, только ухудшила бы его положеніе. Телеграфистъ, между тѣмъ, не безъ удивленія осматривалъ странный костюмъ графскаго управляющаго, не зная что онъ уже давно оставилъ свое мѣсто.
-- У васъ хорошая память, мрачно замѣтилъ онъ.
-- Да, дѣйствительно, отвѣчалъ Арнольдъ. Кого я видѣлъ одинъ разъ, того я узнаю черезъ нѣсколько лѣтъ. Онъ сдѣлалъ знакъ проходившему мимо лакею.
-- Подайте мнѣ чего нибудь закусить и стаканъ пива. Вы тоже возьмете что нибудь? обратился онъ къ Митнахту.
-- Да, подайте мнѣ также стаканъ пива, сказалъ Митнахтъ.
Такимъ образомъ маленькая сумма денегъ, которой было достаточно какъ разъ только на то, чтобы взять билетъ третьяго класса до ближайшаго къ Варбургу города, теперь уменьшилась и билетъ надо было брать до другой станціи.
Лакей принесъ требуемое и когда Арнольдъ вынулъ портмоне чтобы расплатиться, Митнахтъ увидалъ что оно биткомъ набито золотомъ и бумажками. Видъ денегъ имѣлъ громадную власть надъ Митнахтомъ, тѣмъ болѣе что теперь у него не было ничего.
-- Ха, ха, довольно засмѣялся Арнольдъ, хлопая по бумажнику, когда возвращаешься отъ стариковъ, то въ карманъ всегда кое-что попадетъ.
-- Вы были у вашихъ родителей?
-- Да, я бралъ отпускъ на нѣсколько недѣль, а завтра долженъ обратно возвратиться въ бюро. У моихъ родителей есть здѣсь небольшое имѣніе гдѣ я былъ теперь и они дали мнѣ на дорогу часть ихъ сбереженій.
-- Значитъ вы ѣдете обратно въ Баумъ?
-- Да, со слѣдующимъ поѣздомъ. И вы также вѣроятно, г. фонъ-Митнахтъ?
-- Конечно, отвѣчалъ онъ, поспѣшно оглядываясь вокругъ, не слыхалъ ли кто-нибудь его имени, такъ какъ въ залу набралось уже порядочно народу.
Въ эту минуту разговоръ ихъ прервался, къ столу подошелъ чиновникъ и Арнольдъ вскочилъ поздороваться съ нимъ, такъ какъ очевидно это былъ его старый знакомый.
Митнахтъ имѣлъ теперь время подумать о затруднительности своего положенія. Двѣ вещи были для него крайне неудобны: первая та, что телеграфистъ узналъ его, и вторая, что у него не было денегъ даже на столько, чтобы взять билетъ третьяго класса, тогда какъ у другаго была значительная сумма, что Митнахтъ сразу увидалъ опытнымъ глазомъ.
Что если онъ не поѣдетъ съ этимъ поѣздомъ?
Онъ потихоньку всталъ и дѣлая видъ что хочетъ пройтись немного, отошелъ отъ Арнольда, разговаривавшаго съ пріятелемъ. Онъ вышелъ на платформу и сталъ ходить взадъ и впередъ.
Между тѣмъ вагоны, назначенные для этого поѣзда, были уже готовы и кондукторъ отворилъ дверцы, такъ какъ до отхода поѣзда оставалось всего четверть часа.
Въ то время какъ Митнахтъ задумчиво шелъ мимо вагоновъ, кто-то вдругъ назвалъ его по имени. На его счастіе вблизи въ эту минуту никого не было.
Митнахтъ подошелъ къ одному вагону второго класса и увидѣлъ телеграфиста Арпольда, сидѣвшаго одного въ цѣломъ купэ.
-- Подите сюда, г. фонъ-Митнахтъ, сказалъ молодой человѣкъ, не предчувствуя кого онъ зоветъ, садитесь со мной, мы будемъ одни.
Эти слова казалось заставили Митнахта вдругъ рѣшиться.
-- Я сначала возьму билетъ, погодите немного, отвѣчалъ онъ и пошелъ назадъ къ кассѣ. Тамъ онъ взялъ билетъ втораго класса до такой станціи, до какой хватило его денегъ и вернулся обратно въ купэ, гдѣ сидѣлъ Арнольдъ.
Въ вагонъ не вошло больше ни одного пассажира и молодой человѣкъ радовался, что имъ будетъ удобно спать, не подозрѣвая, что этими словами онъ подписываетъ свой смертный приговоръ. Напротивъ него сидѣлъ человѣкъ, думавшій о средствахъ заставить навсегда замолчать неудобнаго свидѣтеля, знавшаго его имя. Но дѣло надо было сдѣлать осторожпо, такъ чтобы никто не подумалъ о нападеніи, а напротивъ того приняли бы за самоубійство.
Обстоятельства благопріятствовали ему, кромѣ того онъ рѣшился взять лишь столько денегъ, сколько необходимо для того, чтобы доѣхать до Варбурга, остальныя же оставить для отвлеченія подозрѣнія.
-- Около часу мы будемъ въ Баумѣ, сказалъ Арнольдъ, тамъ я оставлю васъ однихъ, г. фонъ-Митнахтъ, а въ ожиданіи этого надо постараться устроиться но удобнѣе.
Въ это время пришелъ кондукторъ и взявъ билеты, назвалъ станцію, до которой ѣхалъ Митнахтъ.
-- Какъ, вы ѣдете только до этой станціи? спросилъ Арнольдъ.
-- Да, у меня есть тамъ завтра утромъ дѣло, отвѣчалъ спрошенный, и сдѣлалъ видъ, что укладывается спать, тогда какъ Арнольдъ плотно закрылъ окна.
Арнольдъ хотѣлъ еще разговаривать со своимъ спутникомъ и сѣлъ противъ него, но Митнахтъ представился что усталъ, что ему хочется спать и поминутно закрывалъ глаза, давая лишь короткіе отвѣты.
Молодой человѣкъ, тоже почувствовавъ усталость, оставилъ Митнахта въ покоѣ, и скоро заснулъ.
Митнахтъ рѣшился уничтожить опасность, которую представлялъ для него человѣкъ знавшій его имя, а главное то, что онъ былъ отправителемъ таинственной телеграммы въ Гамбургъ, на имя Маріи Рихтеръ. Кромѣ того его плѣняли деньги и возможность сдѣлать это безнаказанно.
Митнахту было извѣстно, что послѣ напрасныхъ поисковъ за Маріей Рихтеръ въ Америкѣ, Гагенъ вернулся обратно домой. Не было никакого сомнѣнія, что, вмѣстѣ съ Бруно, онъ снова начнетъ продолжать розыки. Они знали о депешѣ. Если имъ удастся узнать въ Гамбургѣ, что она была подана въ Баумѣ, тогда несмотря на принятыя предосторожности, все дѣло выйдетъ на свѣтъ Божій, такъ какъ отъ Арнольда безъ труда узнаютъ имя отправителя депеши. Этого еще не случилось, никто еще ничего не спрашивалъ, но Гагенъ возвратился и это могло случиться каждый день, и во чтобы то ни стало надо было помѣшать этому. Счастливый случай отдавалъ опаснаго свидѣтеля въ руки Митнахта.
Арнольдъ уснулъ. Митпахтъ представлялся будто спитъ и потихоньку наблюдалъ за своей жертвой.
Былъ одиннадцатый часъ, когда поѣздъ подошелъ къ большой станціи.
Арнольдъ проснулся. Митнахть также всталъ.
-- Слѣдующія станціи будутъ все маленькія, и поѣздъ до Баума останавливается всего два раза, сказалъ Арнольдъ.
Первая изъ этихъ станцій была та, на которой Митнахту надо было выйти. Надо было скорѣе рѣшиться.
Поѣздъ снова тронулся. Оба путешественника снова легли, чтобы заснуть.
-- Теперь пора! рѣшилъ Митнахтъ, какъ только молодой человѣкъ закрылъ глаза, шумъ отъ движенія поѣзда заглушитъ даже крикъ о помощи. Въ это время въ окнѣ показалась голова кондуктора, проходившаго около окна вагона.
Митнахтъ не шевельнулся. Тѣнь скрылась изъ окна, еще нѣсколько минутъ и бояться будетъ нечего. Тѣнь шла очень быстро, а Арнольдъ продолжалъ спать.
Вдругъ Митнахтъ вскочилъ и бросившись на Арнольда началъ душить его за шею, проснувшійся юноша понялъ свое положеніе и напрягалъ всѣ силы, чтобы оттолкнуть отъ себя Митнахта, но тотъ отличался замѣчательной силой, его руки, какъ желѣзныя, впились въ шею Арнольда, такъ что онъ не могъ даже вскрикнуть.
Въ вагонѣ происходила короткая, но ужасная борьба. Рѣшимость Митнахта и его опытность въ этомъ дѣлѣ обезпечивали за нимъ побѣду. Арнольдъ чувствовалъ, что онъ погибъ. Лицо его посинѣло, онъ уже былъ близокъ къ задушенію, въ эту минуту ему удалось немного отнять руку Митнахта отъ своей шеи, такъ что онъ успѣлъ вдохнуть въ себя немного воздуху и глухо вскрикнуть, но это былъ послѣдній крикъ, силы уже начали оставлять его. Вмѣстѣ съ тѣмъ Митнахту нельзя было терять ни минуты, онъ собралъ всѣ силы и сдавилъ шею несчастнаго, руки Арнольда повисли, онъ захрипѣлъ. Митнахтъ побѣдилъ. Онъ держалъ въ рукахъ умирающаго.
Дѣло было кончено. Митнахтъ оглянулся на окно. Никто ничего не слышалъ, его спутникъ лежалъ точно спящій, одни открытые глаза доказывали, что онъ не спитъ, а умеръ.
Черезъ нѣсколько минутъ должна была быть станція, уже раздался свистокъ локомотива, была пора удалить мертвеца изъ вагона, и это была самая опасная часть всего дѣла, но у Митнахта былъ уже планъ.
Онъ открылъ окно и высунулся въ него. Станція была близко.
Кондукторъ не могъ видѣть со своего мѣста, если Митнахтъ осторожно откроетъ дверь.
Раздался новый свистокъ, время терять было нельзя.
Митнахтъ схватилъ свою жертву и вытолкнулъ въ дверь.
Поѣздъ покатился дальше, никто въ темнотѣ не видѣлъ дѣла Митнахта, который тихонько затворилъ дверь. Въ вагонѣ не осталось никакихъ слѣдовъ происшедшаго. Если Арнольдъ не умеръ отъ удушенія, въ чемъ Митнахъ не успѣлъ удостовѣриться, то безъ сомнѣнія нашелъ смерть при паденіи. До сихъ поръ все шло отлично, оставалось только избѣжать опасности при выходѣ на станціи.
Поѣздъ пошелъ уже тише. Въ темнотѣ виднѣлись строенія станціи.
Поѣздъ остановился. Митнахтъ поспѣшно отворилъ дверь самъ, выскочилъ изъ вагона и снова захлопнулъ дверь.
На этой станціи выходило и входило много пассажировъ, такъ что около вагоновъ поднялось большое движеніе.
Митнахтъ всталъ въ сторонѣ и сталъ смотрѣть, что будетъ, не спуская глазъ съ купэ, изъ котораго вышелъ.
Дверь отворили два господина и вошли въ купэ.
Пришелъ кондукторъ. Онъ спѣшилъ, имѣя много дѣла. Поспѣшно взявъ билеты онъ очевидно не подумалъ о прежнихъ пассажирахъ, билеты ихъ были у него и онъ можетъ быть даже, забылъ до какой станціи они ѣхали.
Время остановки прошло.
Митнахтъ успокоился и былъ очень доволенъ, что никто не подумалъ о немъ и о его спутникѣ.
Раздался свистокъ кондуктора, двери вагоновъ были поспѣшно закрыты, локомотивъ запыхтѣлъ и медленно тронулся. Кондуктора заняли свои мѣста. Служащіе стали уходить съ платформы, а сторожъ началъ гасить излишніе фонари.
Тогда Митнахтъ въ свою очередь оставилъ станцію и направился къ тому мѣсту, гдѣ сбросилъ телеграфиста. Скоро онъ исчезъ въ темнотѣ ночи.
VI.