Wo die Briefe geblieben waren, war nicht schwer zu erraten! Aber die Familie sollte ihm keine derartigen Streiche mehr spielen! Er war jetzt frei! Sein Onkel war tot, dessen riesiges Vermögen in seinen Händen! Er hatte seinen Abschied genommen, war sein eigener Herr und konnte tun, was er wollte! Aber sie?! — Man hatte ihm von der Bewerbung Sir Josuahs erzählt! — Man wußte auch, daß dieser auf Erhörung rechnen durfte! — Ihr eigener Brief an ihn — der einzige, den sie ihm geschrieben hatte, hatte ihn beunruhigt! War sie noch frei — oder —?
»Ebenso frei wie Sie, Lord Stuart!« sagte sie und hob die Nase hoch.
»Wie soll ich das verstehen?«
»Daß ich mich auch anderweitig verlobt habe! Genau wie Sie!«
»Du hast ihm also dein Wort gegeben?!«
»Ich habe ihm mein Wort gegeben! Und ich werde es halten!«
Er fuhr zurück, als hätte ihn ein Peitschenhieb getroffen.
»Treulose!« rief er. »So bald vergißt du deinen Eid!«
Da wurde ihr gemeldet, Sir Josuah sei da, um sie zur Trauung abzuholen.