Der »Mann« aber mußte nun auch etwas gemerkt haben, er wandte sich um, trat herzu und fragte in freundlichem aber ernstem Ton: »Was habt ihr denn zu flüstern und zu lachen, was gibt es denn?«
Niemand antwortete, aber das Gekicher wurde um so lauter. Gretchen sah nun wohl, daß dieser Herr kein Handwerksmann, sondern ein Geistlicher war. Nun fiel sein Blick auch auf sie.
»Ah, das ist gewiß die neu eingetretene Schülerin? Fräulein von Zimmern hat mir schon von dir gesagt, komm her, mein Kind, gib mir die Hand!«
Gretchen kam sofort. Dieser Mann sah sie herzlich und freundlich an, es kam ihr vor, als sei sie bei ihm geschützt vor den Spöttereien ihrer Kamerädinnen. Diese stießen sich noch immer an und flüsterten.
»Nun sagt mir aber doch, über was ihr immer lachen müßt!«
»Die Neue hat so etwas Dummes gesagt,« antwortete nun eines der Mädchen.
»Die Neue? So wollen wir sie aber doch nicht nennen, wie heißt du denn, mein Kind?«
»Gretchen Reinwald.«
»Nun, was hat denn das Gretchen gesagt? Es war gewiß nichts Schlimmes.«
»O nein, gar nicht schlimm!« ließ sich nun Hermine Braun vernehmen.