Das feine Gesicht des ehemaligen Offiziers vibrierte, es wurde einen Farbenton blasser: „Ich will mich nicht darum biegen; ich habe dich um Entschuldigung zu bitten.“
Wang, ablehnende Fingerbewegung ohne Blick: „Arbeiten, Ngoh. Nicht reden.“
„Das soll geschehen. Ich habe mir alles überlegt, Wang.“
„Mit dem Kaiser?“
„Auch mit dem Kaiser. Ich bleibe bei dir. Ich werde mit gegen Pe-king reiten. Wer wird König werden?“
„Was soll das? Vielleicht du, oder — ja, ein Mingprinz aus den südlichen Provinzen.“
„Du nicht. Ja, ja, das ist gut, Wang. Ich bleibe bei dir. Wir wollen über die alten Sachen nicht reden.“
Wang prüfte Ngoh mißtrauisch von der Seite: „Du wirst mitreiten?“
„Ich rede etwas matt, meinst du. Das wird sich schon verlieren. Ich habe ein großes Verlangen, mit dir zu reiten. Nach Nordwesten, Pe-king. Die Mauern der Roten Stadt brechen wir ein; ich bin gut orientiert über alles, was wir brauchen. Häuser, Mauern, Gärten, Paläste werden wir hinlegen; es soll nichts stehen bleiben von der Roten Stadt, möchte ich.“
„Alles zerstören?“